El congresista demócrata Jim McGovern denunció la manera como el gobierno colombiano atiende la emergencia en San Andrés, Providencia y Santa Catalina, seis meses después del paso del huracán Iota.
Ante la Cámara de Representantes de Estados Unidos, McGovern afirmó que la Marina colombiana aprovechó la crisis causada por el paso del huracán para construir un nuevo puerto en Providencia, cerca de la cooperativa de pescadores, un proyecto que ya había sido rechazado por la comunidad debido al daño ambiental que produciría.
El congresista señaló que los pescadores de Providencia sienten que su modo de vida está en riesgo y por eso completan 62 días de protesta. Y agregó. “Hay una profunda diferencia entre las visiones de la gente de la isla y la del continente. Los habitantes de Providencia temen no solo que el gobierno los continúe ignorando, sino que sean superados por los del continente, como sucedió con la isla de San Andrés. Esto constituye una violación mayor de los Derechos Humanos de los habitantes de las islas”.
McGovern recordó que en 2004 el archipiélago recibió la visita del relator especial de la ONU contra el racismo y en esa ocasión los raizales se quejaron de la discriminación política y la marginación causada por los que toman decisiones que afectan a su territorio.
Y agregó: “15 años después, el gobierno colombiano persiste en muchas de las mismas prácticas que dieron lugar a la presentación de esas denuncias de derechos humanos. Es hora de cambiar el rumbo. Es hora de priorizar los derechos humanos de esas personas. Es hora de que el gobierno reconozca que los raizales son interlocutores legítimos y respete su derecho a proteger sus tierras ancestrales”.
De igual modo, recalcó que el presidente Iván Duque prometió reconstruir las islas en 100 días, y en tal medida pidió al Gobierno que “acelere la reconstrucción de refugio y de las instalaciones médicas lo más rápido posible, antes de la siguiente temporada de huracanes. Además, pare de importar mano de obra desde el continente y emplee trabajadores locales”.
McGovern además reclamó a la Armada “remover su puerto, reconstruir el de los habitantes de la isla y suspender la militarización».
Por último, animó “a las Naciones Unidas y a los organismos interamericanos de derechos humanos a que revisen INMEDIATAMENTE la situación de los derechos de las personas y emitan nuevas recomendaciones al Gobierno colombiano para garantizar la plena protección de sus derechos en el futuro”.
Aunque su tema principal fue denunciar lo que sucede en el archipiélago, McGovern hizo una referencia a las manifestaciones que se han presentado en Colombia: “tengo opiniones muy firmes sobre las protestas nacionales que han tenido lugar durante las dos últimas semanas y la respuesta brutal, absolutamente brutal, contra los manifestantes por parte de las fuerzas de seguridad pública colombianas”.
En 2020 Jim McGovern había solicitado una nueva evaluación de la ayuda militar de Estados Unidos a Colombia, después de que se revelara el escándalo de espionaje militar en el que al menos 130 personas fueron monitoreadas ilegalmente.
En ese momento advirtió: “Ante esta última revelación, le he pedido a Estados Unidos que suspenda la ayuda militar a Colombia y que haga una evaluación de arriba a abajo, centavo por centavo, de la ayuda militar y de inteligencia”.
Y agregó: “uno de los problemas en Colombia a lo largo de los años es que ante un mal comportamiento, no ha habido consecuencias. Si no hay una consecuencia, no hay incentivos para que el gobierno o la fuerza pública cambie su manera de operar”.
A continuación puede ver y leer el discurso completo de McGovern:
«Sr. Presidente, tengo opiniones muy firmes sobre las protestas nacionales que han tenido lugar en toda Colombia durante las dos últimas semanas y la respuesta brutal, absolutamente brutal, contra los manifestantes por parte de las fuerzas de seguridad pública colombianas. Pero hoy, me levanto sobre una crisis de derechos humanos muy diferentes y específicos en Colombia, una que recibe poca atención en los Estados Unidos y de la comunidad internacional. Me refiero a la difícil situación de las personas reales que han vivido durante siglos en las islas que la conforman«.
«El sol brillaba en el archipiélago de San Andrés, los raizales descendientes de colonos peregrinos, africanos esclavizados, indios aimaras e inmigrantes británicos. Hablan creole, inglés y son en su mayoría protestantes. Sin embargo, en un giro del destino, característico de la historia de la colonización, las islas en las que viven, San Andrés, Catalina y la antigua Providencia, están bajo la soberanía de Colombia, cuya población es hispanohablante y mayoritariamente católica. Así ha sido por cientos de años».
«Los raizales fueron abandonados en gran medida a su suerte. Se autogobernaban con una economía autosuficiente. Pero en la década de 1950, el gobierno colombiano decidió reforzar el control sobre las islas promoviendo el turismo y la migración masiva desde el continente. El resultado es que San Andrés, la mayor de las islas, está extremadamente superpoblada. El resto ha quedado reducido a la condición de minoría en esa isla. Y el desarrollo turístico ha dañado tan gravemente el entorno prístino que la Unesco trató de protegerlo declarándolo reserva de la biosfera en 2.000«.
«Sin embargo, las islas más pequeñas de la antigua Providencia, a las que sólo se puede acceder en transbordador o en una avioneta, y Catalina, conectada por un puente, se han librado en gran medida del destino de San Andrés. La población de ambas es casi enteramente raizal, y sus comunidades han resistido con éxito los intentos de llevar a cabo grandes proyectos de desarrollo o de construir instalaciones militares en ellas. Hasta ahora, las islas se han visto muy afectadas por el huracán Iota«.
«El pasado mes de noviembre, en la antigua Providencia, cientos de casas resultaron dañadas y otras cientos destruidas por completo. El presidente Iván Duque prometió reconstruir en 100 días«.
«Ya han pasado seis meses. La próxima temporada de huracanes está en el horizonte y la reconstrucción no está ni mucho menos terminada. El retraso se debe en parte a que el gobierno no ha consultado debidamente a los más afectados. Lo que sí hizo el gobierno fue permitir que la marina colombiana aprovechara la crisis y construyera un nuevo muelle, un proyecto que la comunidad había rechazado previamente por el riesgo de daño ambiental. La Armada ha instalado sus instalaciones cerca de una cooperativa de pescadores cuyo muelle fue destruido cortando el acceso a sus miembros«.
«En respuesta, los pescadores, cuyo sustento está en peligro, llevan 62 días protestando. Hay una profunda diferencia de visión entre los isleños y los continentales. El temor real es que, si el gobierno sigue ignorándolos, su modo de vida y la antigua Providencia Catalina serán superados por la población continental, como ha ocurrido en San Andrés. Y eso sería una gran violación de los derechos humanos de las personas. En 2004, cuando el Relator Especial de la ONU sobre el racismo visitó el archipiélago, las comunidades raizales se quejaron de la discriminación política y la marginación de los procesos de decisión que afectaban a su territorio«.
«También describen la dominación cultural por parte del continente, por ejemplo, el uso exclusivo del español como lengua de enseñanza y la presión para convertirse al catolicismo para poder avanzar económicamente. Más de 15 años después, el gobierno colombiano persiste en muchas de las mismas prácticas que dieron lugar a la presentación de esas denuncias de derechos humanos. Es hora de cambiar el rumbo. Es hora de priorizar los derechos humanos de los derechos de las personas. Es hora de que el gobierno reconozca que los raizales son interlocutores legítimos y respete su derecho a proteger sus tierras ancestrales«.
«Insto al gobierno del Reino Unido a que acelere la reconstrucción para que la población disponga de refugios e instalaciones médicas adecuadas lo antes posible y, desde luego, antes de la próxima temporada de huracanes. Insto al gobierno a que deje de importar mano de obra del continente y emplee en su lugar a trabajadores locales de raizales. Insto al gobierno a retirar el nuevo muelle de la Marina, a reconstruir en su lugar el stock de cooperativas y a continuar con la militarización de las islas«.
«Insto a que se realice una revisión exhaustiva de todos los recursos del gobierno estadounidense utilizados para la reconstrucción posterior a la era para garantizar que se gastaron cumpliendo plenamente los requisitos de la consulta previa«.
«Y animo a las Naciones Unidas y a los organismos interamericanos de derechos humanos a que revisen inmediatamente la situación de los derechos de las personas y emitan nuevas recomendaciones al gobierno colombiano para garantizar la plena protección de sus derechos en el futuro. Gracias. Y devuelvo mi tiempo. Gracias. La presidencia concede ahora la palabra al caballero de Alabama, el Sr. Brooks, por cinco minutos«.
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